Paralelamente, a Associação Movimento Mineiro pelos Direitos Animais, sediada em Belo Horizonte, promovia campanhas pela criminalização da tração animal na internet desde 2009, com abaixo-assinados online, vídeos no youtube e postagens replicadas no facebook, ao mesmo tempo em que empresas privadas ofertavam alternativas ecológicas como o chamado “cavalo de lata”. Com efeito, a força política e econômica desses grupos foi incorporada por vereadores que, entrando na disputa ambiental, passaram a sustentar o trâmite de Projetos de Lei como o nº 832/2013, que previa um prazo de oito anos para a completa proibição da tração animal no município, através de processo descrito no PL como “transposição anual dos condutores para outros mercados de trabalho”, de modo que parcerias púbico-privadas que subsidiassem a compra de veículos motorizados pelos carroceiros, mediante a “entrega” dos seus respectivos cavalos. Apesar de o projeto ter sido retirado de tramitação após forte mobilização dos carroceiros no ano de 2014, ele foi desmembrado e reapresentado na forma dos Projetos de Lei nº 142/2017 e 154/2017, dessa vez com prazo de quatro anos para a proibição.

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Os carroceiros e carroceiras não negam a existência de eventuais casos de maus tratos, e defendem que para esses casos específicos a fiscalização aja no sentido de viabilizar punições adequadamente voltadas à proteção dos animais. O caminho para a supressão de situações que provoquem sofrimentos aos animais, porém, de acordo com o que têm reivindicado na luta, é a articulação de políticas públicas que reconheçam todos como sujeitos, sejam humanos ou animais. Apesar da revolta provocada pela associação metonímica entre carroças e crueldade, inscrita no debate público através de campanhas em defesa da criminalização, esse coletivo interespecífico e multifacetado vem cada vez mais se engajando nas disputas pela (re)definição do tipo de atuação que o Estado deve assumir frente a normatização da circulação de carroças, considerando o respeito aos direitos humanos e aos direitos dos animais.

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Embora o início do conflito tenha sido pautado por uma apropriação “universalista” e autoritária das ideias de libertação animal e de direitos dos animais, o seu desdobramento revelou que interesses econômicos e políticos foram mais determinantes para a atuação dos grupos que tentaram proibir a tração animal na cidade do que preocupações voltadas propriamente aos animais que trabalham. Nesse sentido, a partir de uma suposta separação irreconciliável entre natureza e humanidade, esses grupos tentaram fazer crer que nas cidades não existe mais espaço para a diversidade socioambiental, e que os animais devem ser todos expulsos da cidade – se possível, junto com os humanos considerados indesejados.

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Os grupos que pedem que o Estado “acabe com os carroceiros” costumam representá-los como atrasados, bárbaros e cruéis, e acusá-los de estarem reduzindo os animais a objetos que beneficiam exclusivamente os interesses de humanos. A relação entre os carroceiros e os cavalos no ambiente urbano, porém, pressupõe uma intersubjetividade, o que torna possível a compreensão mútua entre eles, através da qual se vinculam numa relação que extrapola a dimensão do trabalho. Carroceiros e animais de tração são interdependentes, mas a responsabilidade pelos animais deve ser compartilhada entre os carroceiros, as organizações da sociedade civil e o Estado. Seguindo a direção inversa, contudo, as campanhas de criminalização e a proposição de projetos de lei se retroalimentaram mutuamente por meio de demandas pelo uso da violência estatal contra os carroceiros, ao mesmo tempo em que os excluiu da participação como sujeitos implicados no debate sobre os direitos dos animais.

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Diante desse conflito ambiental instaurado por ações do Movimento Abolicionista Animal, os carroceiros têm fortalecido sua organização política tendo em vista a garantia dos direitos humanos e dos animais. Como resultado de um processo contínuo de mobilizações e alianças para o enfrentamento aos PL’s que objetivavam a proibição da tração animal, foi fundada em agosto de 2018 a Associação dos Carroceiros e Carroceiras Unidos de Belo Horizonte e Região Metropolitana (ACCBM).  A ACCBM tem se aliado a inúmeras organizações e movimentos, ampliando o debate sobre a circulação das carroças. Entraram nessa articulação organizações como o Programa de Pesquisa e Extensão Cidade e Alteridade: Convivência Multicultural e Justiça Urbana, da Faculdade de Direito da UFMG, o  Laboratório de Estudos Bioculturais - Kaipora, da Universidade do Estado de Minas Gerais, a Comissão Pastoral da Terra (CPT), o Centro de Documentação Eloy Ferreira da Silva (CEDEFES), o Projeto interdisciplinar Manuelzão (UFMG), voltado a proteção das bacias hidrográficas, a Cáritas Brasileira, a Defensoria Pública de Minas Gerais e a Promotoria de Meio Ambiente do Ministério Público de Minas Gerais.

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Os carroceiros e carroceiras em movimento têm se reconhecido como sujeitos de direitos e construído discursos e ações políticas que reafirmam seu modo de vida para além da dimensão do trabalho. De fato, a atividade dos carroceiros é constituída por uma extensa socialidade entre humanos e não humanos. A vida na carroça implica em um profundo conhecimento sobre o comportamento dos cavalos, comunicação entre espécies, técnicas de doma, além de saberes ecológicos associados ao uso de espécies de gramíneas espontâneas como alimento e à utilização de outras espécies de plantas na promoção da saúde dos animais. O modo de vida carroceiro também se constitui nas inúmeras cavalgadas e encontros de catiras realizadas ao longo de todo o ano. Por fim, a visita aos locais de moradia de carroceiros e cavalos revela um mundo de quintais, baias e terreiros habitados por outros viventes como galinhas, porcos, árvores, cabras e uma miríade de artefatos que constituem essas comunidades multiespecíficas.