Convém recuperar que, a despeito dos avanços acima aludidos, durante toda sua história, a Assistência Social brasileira esteve atravessada por tendências conservadoras expressas na adoção de medidas que reforçam a filantropia e a ideologia da ajuda. Outrossim, as ações assistenciais preservaram modelos de intervenções centrados nos indivíduos, respondendo por um verdadeiro processo de psicologização da questão social. Já os mecanismos voltados às portas de saída da Assistência Social, ao  estabelecerem vínculos com as políticas de emprego e renda, estiveram assentados na adoção de programas de qualificação profissional e geração de trabalho e renda, sob a ótica do empreendedorismo, da informalidade e do combate à obtenção de renda sem contrapartida do engajamento no mercado (formal ou informal) de trabalho,  realizando uma espécie de modernização da parábola religiosa “não dar o peixe, mas ensinar a pescar”, mesmo que a propriedade privada da terra e a especulação imobiliária não permitam “pescar nem plantar” meios de sobrevivência.

Na atual conjuntura que vive o país, após a ascensão de Bolsonaro e do ultraneoliberalismo brasileiro, registra-se a ampliação de tendências conservadoras no campo da Assistência Social, acompanhada pelo aprofundamento da mercantilização e encurtamento das demais políticas que formam a Seguridade Social. Observa-se o combate à laicidade do Estado e das políticas, enquanto os direitos se esvaem, subsumidos aos ajustes econômicos. Presencia-se o aprofundamento da pobreza e da miséria, que se tornam objetos de iniciativas voluntárias e da filantropia privada e religiosa; e o Programa Bolsa Família que sofreu destacada redução de beneficiários, somente aparece para reforçar o populismo de direita, com a instituição da décima terceira parcela do benefício. Em contrapartida, as redes abertas de TV e a mídia falada, ao revés das políticas voltadas para o mercado de trabalho e cobertura social dos desempregados, são os arautos cotidianos do empreendedorismo, reconceituando o mercado informal, o comércio de ambulantes e o trabalho por conta própria como um atributo do indivíduo numa economia em recessão, com cortes orçamentários e redução das políticas sociais públicas. Avizinha-se a tendência de “apagar” o direito à assistência social e ao trabalho protegido, em prol da responsabilização dos sujeitos, inclusive por sua incapacidade de empreender. 

Nessa atual fase de reestruturação do capitalismo no Brasil, marcada pela austeridade orçamentária e violenta ofensiva contra os direitos, são notórias as expressões do agravamento da questão social (aumento do desemprego, da pobreza, de pessoas em situação de rua, da desassistência às crianças, jovens e idosos) e aumento da demanda por políticas de Assistência Social. Mas tudo indica que está em curso – na nova reestruturação do capitalismo brasileiro - outra formatação do trato da questão social, em especial no que concerne às políticas sociais públicas, onde se incluem a Previdência e a Assistência Social, como bem problematizou Sonara Santos, ao afirmar que o atual governo pretende criar sua própria concepção de Assistência Social, sobretudo no âmbito ideológico, ao afastar-se da política pública de assistência como um direito, propugnando a expansão da ação social voluntária, quando mais a população precisa delas. Assistimos, portanto, à tendência à intensificação da filantropia ancorada em uma visão conservadora da esfera pública, da vida social, das conquistas civilizatórias, numa postura avessa às conquistas estabelecidas pela Constituição de 1988, no alvorecer da democratização da sociedade brasileira, agora submetida a inúmeras propostas de emendas constitucionais que desfiguram a Seguridade Social brasileira, materializando uma espantosa regressividade social e civilizatória.